Kabels en pijpleidingen zichtbaar in het sonarbeeld
Een kabel of pijplijn die netjes op de bodem ligt geeft in het sonarbeeld een lange, dunne lichte lijn. De reflectiviteit hangt af van het materiaal en de diameter. Grotere pijpleidingen zijn eenvoudiger te detecteren dan dunne elektriciteits- of datakabels, maar beide zijn in principe waarneembaar mits de resolutie van het systeem toereikend is.
Free span detectie: vrij hangende secties
Een vrij hangende kabel of pijplijn (free span) is te herkennen aan de schaduw die eronder verschijnt. De kabel heeft dan geen contact met de bodem en werpt een donkere zone in het sonarbeeld. Free spans kunnen tot vermoeiing en uiteindelijk breuk leiden en zijn daarmee een prioriteit bij inspecties.
Side scan gecombineerd met ROV
Side scan sonar wordt voor kabelinspecties vaak ingezet als screeningstool langs de volledige traceroute. Verdachte zones worden daarna nader bekeken met een ROV die video en multibeam data levert voor nauwkeurige documentatie. De combinatie van efficiënte areaalscanning met side scan en gerichte inspectie met ROV is in de praktijk de meest gebruikte aanpak.
Windmolenpark exportkabels
Bij windmolenparken worden exportkabels regelmatig geïnspecteerd om te controleren of ze nog goed zijn ingebed of bedekt met beschermingsmateriaal. Side scan sonar is daarvoor een snel en effectief middel, zeker als het gaat om tracéroutes van tientallen kilometers.