Wat meet multibeam, wat meet side scan?
Een multibeam meet diepte: de afstand van het schip tot de bodem op honderden punten tegelijk, resulterend in een driedimensionaal bodemmodel. Een side scan meet reflectiviteit: hoeveel akoestische energie door de bodem wordt teruggekaatst, wat een tweedimensionaal beeldresultaat geeft.
Objectdetectie: voordeel voor side scan sonar
Voor objectdetectie heeft side scan sonar een groot voordeel. De schuine invalshoek van het signaal creëert schaduwen achter objecten die ze zichtbaar en herkenbaar maken. Een anker, een wrak of een vliegtuigbom laat een karakteristieke schaduwvorm achter. Dezelfde objecten zijn in een multibeam dataset ook zichtbaar, maar zonder de textuur en schaduwwerking is herkenning moeilijker, zeker voor kleine of laagliggende objecten.
Geometrie en nauwkeurigheid: voordeel voor multibeam
De multibeam wint op nauwkeurigheid en geometrie. Elke dieptemeting is direct gekoppeld aan een precieze positie en traceerbaar naar een nauwkeurig geodetisch referentiekader. Side scan data geeft positie langs de track, maar de dwarsafstand is gebaseerd op reistijd en aannames over de vishoogte, wat minder nauwkeurig is.
Gecombineerd gebruik en interferometrische sonar
In de praktijk worden beide systemen dan ook vaak gecombineerd: multibeam levert het geometrische bodemmodel, side scan zorgt voor de textuur en objectherkenning. Interferometrische sonaarsystemen — die beide grootheden tegelijk meten — worden steeds gangbaarder, maar vereisen meer verwerkingsinspanning.